島津久光の意気込みと生麦事件〜島津久光と西郷隆盛・生涯揉め続けた二人・薩摩と大英帝国・仰天したアーネスト・サトウ・民間人に斬りかかるSamuraiたち〜｜日英の未来と友好11・国際関係・戦略的外交

前回は「英国首相のカラーと影響力〜英国首相と徳川将軍・世界に先駆けて国家元首を選出した大英帝国・米国の南北戦争・Japanへの興味低下と燃えるアーネスト・サトウ青年〜」の話でした。

島津久光と西郷隆盛：生涯揉め続けた二人

幕末日本で最も重要な役割を果たす、「別格の藩」であった薩摩藩。

藩主ではないものの、国父として実権を握っていた島津久光。

幕末の英雄の中でも、非常に大きな存在であったにも関わらず、悲壮な最後を遂げた西郷隆盛。

西郷は、幕末で最も人気が高い人物です。

その西郷と生涯揉め続けた島津久光。

「揉めた」という生易しい状況ではなく、実態としては「憎み合っていた」に近い間柄です。

元々仲が悪かったのに、「主君に刃向かう姿勢」を崩さない西郷に激怒した久光。

西郷を島流しにして「消した」後、久光は勇んで幕府に武力で圧力をかけます。

そして、様々な「幕政改革=政治改革」を呑ませた島津久光は、意気揚々と薩摩へ帰還します。

島津久光の意気込みと生麦事件：薩摩と大英帝国

元々「側室の子」であり「藩主でない立場」であった島津久光。

当初、西郷隆盛は島津久光を「全く評価しなかった」ですが、久光は一定の力量を持った人物でした。

「それなりの力」を持っているにもかかわらず、「軽視されている」憤懣を爆発させ、

大勢の藩兵を率いて「武力」で幕閣に物申した久光。

意気揚々と江戸から薩摩へ帰ろうとする久光。

その帰り道に勃発したのが生麦事件でした。

これは、日英双方にとって「タイミングが悪かった」事件でした。

なんと、散歩中の英国人男性3名、女性1名が「悪気がなく」島津藩の大名行列を横切りました。

日本語が分からない英国人たちは、不思議な顔をして戸惑いました。

英国人たちからすれば「侵入した」つもりなど全くなく、「散歩していた」だけでした。

そして、散歩中の英国人四名に対して、薩摩藩士が斬りかかったのです。

英国人1名がなくなり、2名が重症、女性1人軽症を負いました。

仰天したアーネスト・サトウ：民間人に斬りかかるSamuraiたち

Japan大好きなアーネスト・サトウもびっくり仰天します。

散歩している外国人に「一方的に日本刀で斬り掛かった侍たち」という存在。

民主主義の本場の大英帝国では「考えられない事態」です。

ところが、薩摩藩側からすれば、

だったのです。

これが、この「意気揚々と薩摩に帰る」途中でなければ、ここまでの事態にはならなかったかもしれません。

様々な交渉の上で、大いに自分の力を顕示した久光。

能力が劣り、難局を乗り切れない将軍家茂を補佐する役として、後の将軍・一橋慶喜を将軍後見職として、力を持たせます。

盟友である松平春嶽を政事総裁職として、「ほぼ久光の思う通り」に改革した久光。

「類まれな名君」と言われ、急死した全藩主であり、兄の島津斉彬と比べ続けられた久光。

その久光にとっては、「初めての江戸」であり「記念すべき大事業を成し遂げた」直後だったのです。

無位無官で「ただの島津三郎」でしかない、島津久光。

久光は、本来は公式に将軍や他の藩主と同席できる立場ですらありません。

このタイミングで「英国人た横切った」のがマズかったのでした。

タイミングがタイミングだけに、

と勘繰ってしまったかもしれない久光。

そして、

と家臣に命じたのです。

実際に「命じた」のではなく、「暗黙の了解だった」という説もあります。

英国人にとっては、どちらでも実態は同じことです。

若きアーネスト・サトウは、憤ります。

そして、大いに悩むアーネスト・サトウでした。

幕末に大事件が続発する中、生麦事件は「一つの事件」に過ぎないかもしれません。

ところが、この事件が当時の日本・日本を取り巻く列強に与えた影響は甚大でした。

この意味で、島津久光は「幕末維新を切り開いた人物」の一人と言えるでしょう。