明治のかたち 4〜薩摩と肥前〜｜明治維新

前回は「明治のかたち 3〜明治新政府と薩長勢力〜」の話でした。

徳川幕府を倒幕というよりも、武力で討幕した薩長はじめとする勢力。

この武力討伐の過程でも薩摩・長州と土佐では温度差が、かなりありました。

土佐藩最大の実力者であった土佐藩参政（首相） であった後藤象二郎。

かなりアクの強い人物でしたが、坂本龍馬と共に「穏便な政権の形の移行」を模索します。

坂本龍馬は、身分制度が非常に厳しかった土佐藩において、下級の「郷士」出身でした。

さらに、一度は土佐藩を脱藩しているので、藩主 山内容堂の覚えは非常に悪いです。

そこで、参政 後藤象二郎は「自分の考え」として、藩主 山内容堂に「大政奉還」を献策しました。

容堂の瞳が光ります。

世に言われる「薩長土肥」の討幕勢力ですが、「薩長」と「土肥」では全く違いました。

「薩長」と「土肥」では、軍事力も格も違います。

そして、何よりも「薩長」と「土肥」では「倒幕に対するテンション」が全く異なりました。

土佐藩は関ヶ原の合戦において、わずか6万石から24万石へ徳川家康によって引き上げられました。

山内家は元々は豊臣家側でした。

関ヶ原の合戦で、東軍・徳川家についた豊臣大名の多くは倍増の加増を受けました。

しかし、もともと小さな領土であったこともあり、土佐・山内家は異例の「4倍への加増」となりました。

このことから、土佐藩は累代「保守派」でありました。

「保守派」というより、「徳川幕府ファースト」の姿勢が非常に濃厚だったのです。

本来、陪臣であり「将軍である慶喜に会う」など出来る身分ではない後藤。

剛毅な後藤が珍しく額に汗をかきながら、慶喜に面会します。

土佐藩参政とはいえ、徳川将軍にとっては「臣下（土佐藩主）の臣下」の身分の後藤。

大いに緊張しながら、徳川慶喜・第十五代将軍に献言します。

コロコロ態度が変わってしまい、大将としては「頼りない」存在だった徳川慶喜。

幕末で最も優れた頭脳を持っていました。

すぐに「大政奉還」のメリットを感じました。

早々に「大政奉還の方針」を決定し、朝廷に願い出ます。

バリバリ武力倒幕するつもりだった薩摩藩は、「土佐藩+徳川幕府」の動きに激怒します。

そして、「薩長主導」でと「倒幕から討幕」へと大きく舵が切られました。

その結果、成立した明治新政府。

もともと薩長は仲が非常に悪く、「敵の敵は味方」という考えで薩長同盟に至りました。

さらに、討幕のプロセスで、薩摩と土佐の間には大きな不協和音がガンガン鳴っていました。

薩摩の猛烈なパワーで、武力討幕に成功しました。

そして、新たにできた明治新政府。

岩倉使節団が2年近い「異例の長さ」となった洋行から戻ってきたら、大久保は驚愕します。

元肥前藩士は眼中にない大久保。

「百聞は一見に如かず」で、「西洋を実際に見る大きな成果があった」岩倉使節団。

しかし、そもそもの最も大事な使命である「条約改正」は完全に失敗しました。

国外で失敗し、国内での政治力が目に見えて低下した大久保は、巻き返しを図ります。